Noto es la joya del barroco siciliano, y por ende del italiano. El tan acertadamente denominado por Cesare Brandi, “Jardín de Piedra“, lucha fastidioso contra la desidia que ha provocado el poco tacto que han tenido las autoridades para con el fantástico conjunto arquitectónico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1996.
HISTORIA DE NOTO
Noto nace como el producto del azar, del capricho que originó que el terremoto de enero de 1693 que asoló la parte oriental de Sicilia, se cebara con Noto Antica, la ciudad medieval original, fundada por los sículos allá por el siglo IX a. C., que quedó totalmente reducida a escombros. Toda huella de los pueblos que enriquecieron tan notable villa, fue prácticamente borrada, y sólo una excursión a la antigua Noto, a 12 km de la actual nos permitirá hacernos cargo de la devastación. Del desastre surgió la oportunidad de construir una nueva Noto en la pendiente de la colina; un lugar diseñado, según el gusto barroco de la época, con calles paralelas intercaladas entre plazas que se plantearon como grandes escenarios, con escalinatas, terrazas y desniveles; creando un espacio de armonía entre iglesias, palacios, conventos y casonas de piedra que, al contacto con el sol, adquieren una tonalidad dorada irrepetible.
La nueva Noto -obra de los arquitectos Rosario Gagliardi y Vincenzo Sinatra a partir del diseño de una retícula cuadriculada de Fra’Angelo Italia– se convirtió en la capital siciliana del Barroco por su exuberancia y la unidad de estilo. Noto es el estandarte del estilo barroco en todo el Val di Noto, donde las otras siete ciudades de su valle –Caltagirone, Militello, Val di Catania, Catania, Módica, Palazzolo, Ragusa y Scicli- aglutinan el desarrollo del barroco llevado al máximo esplendor. Los arquitectos diseñaron la ciudad ordenada por estados sociales a lo largo de un eje principal y tres plazas que alternan conventos, palacios, iglesias y monasterios; una parte se dedicó al poder religioso, otra a los nobles y la última al pueblo llano, agrupado en los llamados quartieri popolari. La calle principal de Noto, el corso Vittorio Emanuele III al que se llega nada más cruzar la Puerta Real (al estilo de los arcos del triunfo romanos, y construida para conmemorar la visita de Fernando II en 1838), representa el epicentro del poder eclesiástico con la catedral de S. Nicolò y las iglesias de S. Franceso, S. Chiara, S. Carlo Borromeo y S. Domenico y sus respectivos conventos.
En paralelo y subiendo el desnivel de la colina, la vía Cavour y sus calles perpendiculares eran el hogar donde la nobleza se construyó palacios tan espectaculares como los de Nicolaci di Villadorata, Astuto e Impellizzeri. Más allá, los artesanos y los menos pudientes vivían en los barrios de Agliastrello, Mannarazza y Pianalto.
La exuberancia del planteamiento barroco que se implementó sobre Noto, se plasmó sobre todo en las plazas, creadas como si fueran grandes escenarios para representar la vida diaria: la Plaza 16 de mayo gira entorno a la escultura de Hércules -de lo poco que se salvó del terremoto-, el Teatro Vittorio Emanuele III y el convento de S. Domenico; y la Plaza del Municipio con el Ayuntamiento -ubicado en el Palazzo Duzecio, en honor al rey que defendió Noto de los griegos en el siglo V a.C.- y la catedral, formando el llamado “area maioris ecclesiae”. Un poco más adelante la iglesia de San Carlo, obra de Gagliardi 1n 1730, y desde cuya torre las vistas de Noto bien merecen subir unas escaleras.
La historia de la Cattedrale de Noto, es la suma de continuos desastres -naturales y humanos- que han causado su ruina en tres ocasiones (1760, 1848 y 1996). En los años 50, el techo de madera fue sustituido por un forjado de hormigón que medía 48 cm. de espesor; lógicamente, al aplicar tanto peso sobre los arcos que sostenían la bóveda (muy debilitada por otros seísmos y por la mala calidad de los materiales empleados en las dos reconstrucciones anteriores), el colapso fue inevitable y la cúpula se derrumbó el 13 de marzo de 1996 arrastrando parte de las capillas laterales y de la nave central.
Las ménsulas que decoran sus balcones son objetivo goloso para los amantes de los detalles; destacan sobremanera las del Palazzo Nicolaci donde las figuras grotescas nos miran desde su altura con forma de sirenas, caballos, leones, quimeras, hipogrifos, demonios o angelotes. Figuras de la mitología que sustentan los balcones donde los nobles se asomaban para contemplar la infiorata, la fiesta popular que cubre las calles de Noto con alfombras de flores cada tercer domingo de mayo.
En la parte alta de Noto, el edificio más destacado sin duda, es el Santissimo Crocefisso, en la Piazza Mazzini, del arquitecto Gagliardi, y sus calles paralelas, Via Ducezio con las iglesias del Carmine y Santa Maria dell’Arco, y via Cavour con el Palazzo Battaglia de 1735.
Noto es la punta de diamante de la Val di Noto. La Sicilia barroca se respira en cada esquina, en los callejones, en las iglesias y los edificios. Creednos, es una sensación increíble. Sientes estar dentro de una película a cada paso que das y a cada edificio al que miras. Son tantos sus atractivos (cada casa y cada escalera de la ciudad) que es difícil que os los podamos contar todos, aunque es inevitable que lo intentemos.
El terremoto de 1693 destruyó la antigua ciudad de Noto, que se encuentra a pocos kilómetros más alta que la ciudad de hoy. En el siglo XVIII, la nueva ciudad fue reconstruida después de un intenso debate, más abajo, al estilo de la época y con la ayuda de ingeniosos arquitectos.
Conocida como una verdadera capital europea del barroco, representa el corazón y el triunfo del barroco: palacios, iglesias, monasterios, plazas, fuentes, abiertas en sucesión como un escenario teatral que te deja sin aliento. Definitivamente, el kilómetro de arte más bello de Europa.
La suave piedra blanca local se trabajó, jugando, para obtener formas armoniosas, ahora máscaras juguetonas, ahora estudios cuidadosos de convexidad luminosa.
No es casualidad que el jardín de piedra, resumido en una expresión: el barroco de Noto.
LA RECONSTRUCCIÓN DE NOTO
A raíz del terremoto, la gente de Noto no se desanimó, pero decidió reconstruir la ciudad de inmediato.
Elegir el nuevo sitio no fue fácil. El nuevo Noto habría necesitado un ingenioso sistema de acueducto, pero también una meseta, un lugar ideal para experimentar con un nuevo modelo de ciudad-salón.
La nueva ciudad se construyó rediseñando el plan, excavando y estampando, eligiendo una meseta donde construir una ciudad simple y lineal, con un sistema de carreteras en ángulo recto y carreteras paralelas.
El nuevo Noto se organizó a lo largo de tres calles principales, expuestas al sol, donde se asentarán los tres principales grupos sociales.
En la calle más alta, la nobleza asume el cargo, la central eléctrica albergará al clero (la única excepción es el palacio secular de Landolina), el último, más bajo, a la gente.
Los palacios nobles y religiosos son imponentes, el sol habla a la piedra caliza local, tierna y compacta, dándole, especialmente al atardecer, un magnífico tinte rosado, de acuerdo con la idea deseada por el duque de Camastra, representante en ese momento, en Noto, del Virrey español.
Muchos artistas sicilianos están llamados a colaborar en los talleres. Entre ellos, Paolo Labisi, Vincenzo Sinatra y Rosario Gagliardi, quien, influenciado por Borromini, es quizás uno de los más ingeniosos.
La ciudad está construida como un escenario espléndido, jugando con el sentido de la perspectiva y con las líneas y curvas de las fachadas, centrándose en las decoraciones de los estantes, las máscaras, los putti, los balcones con parapetos de hierro forjado que se pliegan en formas elegantes y barrigadas. , también para dar la bienvenida a la elegante ropa de las mujeres nobles de Netine.
En manos de artistas italianos, en estrecha competencia entre ellos, Noto florece. Un sueño barroco nació en toda Europa anticipando, de hecho, el excelente arte de San Petersburgo.
EL CENTRO BARROCO DE NOTO
Una larga avenida arbolada, bordeada por el hermoso Jardín Público, anuncia el eje principal de Noto, representado por Corso Vittorio Emanuele, a lo largo del cual se abren tres cuadrados escénicamente abiertos, cada uno con vistas a una iglesia.
El curso es anunciado por Porta Reale: es una entrada monumental y del siglo XIX que recuerda el Arco del Triunfo más famoso.
La puerta está coronada por un pelícano, un símbolo de abnegación hacia el rey Fernando de Borbón.
A ambos lados de la puerta, aparece una torre, símbolo de fuerza, y una raza de perro siciliano Cirneco, noble y ágil, particularmente extendida en el Etna, para representar la lealtad.
Después de unos pocos pasos, se llega a la Piazza Immacolata, vista por una iglesia con fachada barroca, dedicada a S. Francesco (obra del arquitecto Sinatra).
La iglesia está precedida por una escalera evocadora, que culmina en una terraza bordeada por el convento del mismo nombre.
Dentro de la iglesia, hay algunas obras importantes de la antigua iglesia franciscana de Noto. Entre ellos, hay una Virgen y un Niño de madera pintada atribuida a Antonio Monachello (1564) colocada en el altar y, a lo largo del pasillo derecho, la lápida de un padre franciscano del siglo XVI.
A la izquierda de la iglesia se encuentra el Monasterio de las SS. Salvatore, que se caracteriza por la torre con fachada curva. Algunas rejas de hierro forjado con barriga en las ventanas también caracterizan el Convento de S. Chiara (en el lado opuesto del curso), obra del arquitecto Gagliardi.
Unos pasos más allá, un museo de la ciudad alberga una sala medieval, con interesantes hallazgos de Noto Antica, como un cristo de alabastro rosa. Arriba, la exposición del artista escultor contemporáneo Pirrone, también autor de los paneles del portal de la catedral que trazan la vida de San Corrado.
PLAZA DEL AYUNTAMIENTO DE NOTO
Palazzo Ducezio, la sede municipal, y la Catedral, anunciados por una imponente escalera, se enfrentan y se enfrentan entre sí. Poder religioso y temporal, el primero en la parte superior, el segundo en la parte inferior.
Mirando la Catedral, con su gran fachada, puedes ver los dos campanarios.
En el fondo está la cúpula.
Fuertemente dañado por el terremoto de Santa Lucía el 13 de diciembre de 1990, se derrumbó definitivamente en 1996. La noticia dio la vuelta al mundo provocando el renacimiento de Noto.
Cada campanario está flanqueado por dos exedras arboladas, cada una coronada por un camino pavimentado. A los lados de la catedral se encuentra el Palacio Episcopal del siglo XIX y el Palazzo Landolina di Sant’Alfano, con líneas más sobrias.
Mire la Catedral del Palazzo Ducezio, anunciada por un pórtico clásico, obra de Sinatra. El piso superior fue construido en la década de 1950, siguiendo el estilo del piso inferior. El resultado es sin embargo interesante.
El lado oriental de la plaza está coronado por la fachada de la Basílica del SS. Salvatore.
VIA NICOLACI DE NOTO
Continuando por Corso Vittorio Emanuele, pasando la oficina de turismo, una subida conduce a la Iglesia de Montevergini, marcada por una fachada cóncava enmarcada entre dos campanarios. Es la famosa Via Nicolaci, en la que se abren paso a paso algunos de los palacios barrocos más interesantes de Noto.
A la izquierda, aquí está el Palazzo Nicolaci di Villadorata con balcones exuberantes, con estantes imaginativos en forma de putti, caballos, sirenas y leones y figuras grotescas entre las cuales, en el centro, se destaca un personaje con rasgos del Medio Oriente (nariz respingona y labios grandes). Después de un trabajo de restauración largo y apreciable, el palacio reabrió al público, mediante el pago de un modesto billete, las diez habitaciones, pavimentadas en cerámica siciliana y con muebles originales.
A mediados de mayo, a través de Nicolaci, ya espléndidamente barroco, se colorea con pétalos que servirán para crear la famosa infiorata. Varios artistas crean los bocetos en el pavimento, luego los llenan con pétalos de colores, para formar diferentes pinturas cada año.
Continuando por Corso Vittorio Emanuele, el complejo de la Iglesia y el Colegio de los Jesuitas atribuido a Gagliardi se abre a la izquierda: el portal central está abrazado por cuatro columnas marcadas en la parte superior por monstruosas máscaras.
PIAZZA XVI MAGGIO DE NOTO
La Iglesia de S. Domenico, de Gagliardi, marcada por columnas superpuestas que delimitan las dos órdenes divididas por una alta cornisa, en el interior, presenta interesantes estucos y altares de mármol policromado.
Delante de la iglesia está la Villetta d’Ercole con la fuente dedicada al dios fuerte en el centro.
Enfrente, aquí está el Teatro Vittorio Emanuele III del siglo XIX, capaz de albergar a 380 espectadores y 100 músicos. En el interior, puedes ver la ausencia de la caja real.
La Iglesia Carmine merece una visita, con su fachada cóncava y su portal barroco.
VIA CAVOUR DE NOTO
El paralelo superior a Corso Vittorio Emanuele se llama Via Cavour.
Diseñado como un pasaje para carruajes nobles, está salpicado de edificios interesantes como el Palacio Astuto, con balcones con barandas redondeadas y el Palacio Trigona Cannicarao.
Subiendo al piso superior, a través de Coffa, al final se encuentra el Palazzo Impellizzeri, de estilo barroco tardío, ahora la sede del Archivo, y parcialmente utilizado como residencia familiar de los propietarios.
Si gira a la derecha en via Sallicano, la Iglesia de las SS. Crucifijo, diseñado por Gagliardi. En el interior está la Madonna della Neve de Francesco Laurana, con rasgos delicados.
ATRAVESANDO CALLEJONES DE NOTO
Junto al centro barroco, se encuentran los barrios populares, aún habitados hoy. Los nombres evocan tradiciones pasadas y agrícolas (Agliastrello, Mannarazze, Ice Machine, Carmine) y se caracterizan por callejones estrechos que nos devuelven al sabor de las islas griegas o pueblos medievales.
La Basilica de San Nicolò representa el centro de la ciudad de Noto. La escalinata larga, ideal por bodas, es pura poesía, pareces estar dentro de La Belleza Italiana. Al entrar en la Basílica se mezclan arte del siglo XVIII con el arte contemporáneo, dado que fue reconstruida después de sufrir un terremoto.
El Palazzo Ducrezio es la sede del alcaldía, y con la Basílica frente a ella hacen una pareja artística perfecta. El ingreso es de pago, pero con el mismo billete se puede visitar también teatro. El teatro Tina di Lorenzo es una reproducción en pequeño de la Scala de Milán, o La Fenice de Venecia. El programa artístico es rico en opera, danza y lírica.
La Chiesa di San Carlo además de su belleza interna, tiene una torre desde donde es posible admirar la plaza y la Catedral de Noto de las alturas. Para llegar hasta a la cima hay aproximadamente 100 escalones que merece la pena subir. Además de este mirador, hay otros en la ciudad. Todos son de pago y las vistas son similares. Éste es nuestro favorito.
Noto es muy popular en Sicilia debido a un evento que se celebra en mayo, la Infiorata di Noto. Sus escalinatas y calles más sugestivas de la ciudad se llenan de flores, recreando diseños que forman verdaderas obras de arte. Los maestros florales crean siempre imágenes nuevas y los temas van cambiando. Por ejemplo, el tema del 2019 fue «los italianos que vuelven de América».
En esta parada en la Costa Este de Sicilia, es obligatorio hacer una parada en el Caffe Sicilia, uno de los bares con más historia de Noto. La pastelería de Corrado Assenza es célebre por sus granitas hechas a mano cada día, con ingredientes locales que él mismo recoge.
Si queréis saber algo más sobre la historia de Corrado y de su pastelería, no perdáis el documental Chef Table, en Netflix (Temporada 4, episodio 2).
Si nos pedís consejo sobre qué tomar en el Caffe Sicilia, os diremos que tenéis que probar la granita de almendra con brioche, la pasta de almendra y el pastel al pistacho.
En 2020, Noto y la Val di Noto serán las capitales de la cultura italiana, con una serie de eventos y representaciones. ¡Un motivo más para conocer la Costa Oriental de Sicilia!
ENTRADA A LAS IGLESIAS DE NOTO
Hace unos años que a la entrada de cada iglesia de Noto hay una persona encargada de recibir las donaciones por visitar el edificio. Son donaciones voluntarias si no se indica lo contrario. Ten en cuenta si quieres hacer una donación o no y de que cantidad, ya que lo vas a encontrar en la mayoría de atractivos.
Una vez que conoces las joyas de Noto, puedes continuar tu ruta hacia el extremo oriente de Sicilia, desviándote por algunos de los pueblos del valle si el tiempo te lo permite. Nosotros dejamos estas visitas para la vuelta.
Noto, una ciudad en el sureste que fue refundada en la década de 1700, después del terremoto en el este de Sicilia en 1693, representa el corazón y, al mismo tiempo, el punto de partida para una visita al barroco siciliano. Su catedral, también resucitada y perfectamente reconstruida después de 10 años de obras complejas, representa con razón el símbolo del nuevo renacimiento del valle barroco. Centros enteros como Caltagirone, Militello en Val di Catania, Catania, Modica, Noto, Palazzolo, Ragusa y Scicli fueron reconstruidos según los cánones del barroco tardío después de 1693. Hoy en día, la visita del sudeste, a las ciudades barrocas de Val di Noto, es Una parada imprescindible en el recorrido por Sicilia.
Ademas de Noto en el Val di Noto, tienes que visitar lugares como Modica, Ragusa, Caltagirone, Militello Val di Catania, Palazzolo Acreide, Scicli,