Bienvenido al Monasterio Benedictino de San Nicolo L’Arena de Catania.
A 10 minutos a pie de la Catedral de Catania se encuentra el Monasterio de San Nicolò l’Arena, una joya del barroco siciliano tardío y uno de los complejos benedictinos más grandes de Europa.
El Monasterio de San Nicolò l’Arena es un imponente complejo eclesiástico en el centro histórico de Catania que también incluye la iglesia del mismo nombre.
Su nombre está vinculado a la devoción a San Nicola di Bari y también es una referencia al término dialectal “Rena”, que significa arena fina volcánica rojiza ampliamente presente en el área de Nicolosi, el lugar donde se fundó el primer monasterio de la orden en la segunda mitad del siglo XII como refugio para los monjes enfermos de los monasterios cercanos.
Es uno de los mayores monasterios de Europa y un ejemplo de la riqueza de la que gozaba la orden benedictina.
Construido en 1703 y ahora parte de la universidad de la ciudad, alberga dos grandes claustros internos y una de las bibliotecas más importantes de Sicilia.
Las atractivas visitas guiadas diarias recorren los claustros y la biblioteca, así como otras zonas habitualmente cerradas al público.
También se pueden ver los claustros por cuenta propia desde los pasillos circundantes.
El edificio monástico, que nació en el siglo XVI y se desarrolla hasta nuestros días, es un ejemplo de integración arquitectónica entre las épocas, caracterizada por múltiples transformaciones.
Hoy es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Hogar del DiSUM (Departamento de Humanidades) de la Universidad de Catania, alberga una domus romana, claustros y un espléndido jardín en la azotea.
El Monasterio es un lugar único que cuenta los eventos humanos e históricos de la ciudad del Etna desde la antigüedad hasta nuestros días.
Un horario abierto a todos, todos los días con visitas guiadas incluso en momentos inusuales, representaciones teatrales y musicales, talleres infantiles, clases de cocina, talleres y eventos.
Descubra las formas de visitar, conocer y experimentar uno de los complejos monásticos más grandes de Europa.
Hay dos entradas disponibles: la primera (adulto/reducido, 9/3,50 euros) incluye la entrada al Monasterio delle Benedettine, mientras que la segunda (adulto/reducido, 14/4,50 euros) también incluye el acceso al Museo Diocesano y a sus baños romanos subterráneos.
La gigantesca iglesia de San Nicolò (es la más grande de Sicilia) empezó a construirse en 1687 según el diseño de G.B. Contini.
Se encuentra sobre una colina dominando toda la ciudad.
Tras el terremoto de 1693 que desoló la ciudad diversos arquitectos, entre ellos Francesco Battaglia y Stefano Ittar – este último realizó la cúpula de 62 metros – reprendieron la tarea hasta 1796, aunque la fachada y las columnas aun están inconclusas debido a problemas técnicos según algunas fuentes y a la falta de patrocinio según otras.
Consta de tres naves cuya principal tiene 105 metros de largo y 45 de ancho, medidas de catedral sin duda.
La grandiosidad se puede medir también en función de la gran luminosidad del transepto por el que podemos seguir una meridiana de mármol con los signos zodiacales de 1841.
En las naves laterales se abren las capillas semicirculares precedidas de elegantes balaustradas.
El altar mayor posee unas tallas del coro recomendables, y la sacristía de estilo rococó es una pieza que no hay que dejar de visitar.
Actualmente el templo guarda los restos de los caídos en las dos guerras mundiales, y resulta ciertamente impresionante visitar el mausoleo de los soldados con sus fotografías y los ramos de flores a sus pies.
Desgraciadamente los continuos robos y actos vandálicos de los que fue objeto incluso su valorado órgano -el más grande de Sicilia– han mermado la majestuosidad del templo.
Además las interminables obras de restauración tan comunes en Sicilia pueden afectar a nuestra visita.
Si tenemos suerte con los porteros, podremos visitar el tejado del templo, accediendo por una claustrofóbica escalera de caracol situada en la parte inmediatamente posterior a la entrada, a mano izquierda.
Es tal la sensación de estrechez que para bajar necesitaremos descender por otra escalera en la parte opuesta. en lo alto, las vistas de Catania son únicas, dominando el mar y el Etna.
El monasterio benedictino que data de 1558, se levanta a la izquierda del templo, y es el tercero en extensión (100.000 m²) de Europa tras el del Escorial y el de Mafra en Portugal.
El diseño original ha sufrido varias modificaciones y reconstrucciones debido a los eventos naturales catastróficos que en 1669 y 1693 trastornaron Catania y destruyeron gran parte del edificio.
La reconstrucción, iniciada en 1702, ve a los mejores arquitectos sicilianos en el trabajo: Ittar, Battaglia, Battaglia Santangelo, Palazzotto, y ese Giovan Battista Vaccarini, que firmará muchas de las obras más significativas del barroco siciliano del siglo XVIII.
Al monasterio se une un nuevo claustro, el jardín, el Caffeaos y los espacios para la vida diurna y colectiva de los monjes: la biblioteca, las cocinas, el ala del noviciado, los refectorios, el coro de noche.
La iglesia de San Nicolò l’Arena, anexa al nuevo complejo monástico, quedará inacabada en la fachada principal.
El monasterio de los Benedictinos se convirtió así en uno de los conventos más grandes de Europa.
En 1866 el edificio fue confiscado, pasando a la propiedad del estado real, y luego confiado a la Municipalidad de Catania.
En 1977, el Municipio lo donó a la Universidad de Catania, que lo convirtió en la sede de la histórica Facultad de Letras y Filosofía.
Después de la recuperación por el arquitecto Giancarlo De Carlo, el monasterio fue reconocido por la región siciliana como una obra de arquitectura contemporánea.
Durante los trabajos de recuperación, salieron a la luz los restos de la antigua ciudad romana, de los cuales uno de los Cardines y el Decumanus Maximus y los restos de domus de la última época helenística e imperial son visibles.
El viajero siente una sensación de solemnidad y riqueza intelectual cuando traspasa sus concurridos pasillos repletos de estudiantes de la universidad de Letras y Filosofía de Catania.
Nada más entrar desde Plaza Dante la exuberancia de las fachadas y balcones barrocos ricamente ornamentados con máscaras, y caras horrendas harán las delicias de los ojos ávidos del turista.
No en vano, los mejores arquitectos barrocos pusieron su conocimiento en la reconstrucción del monasterio tras el terremoto de 1693.
La piedra blanca de los ornamentos contrasta con la piedra lávica de los muros.
El interior organizado en torno a dos claustros sobre los cuatro planeados originariamente, encontramos suntuosas escaleras que acceden a las dependencias del abad, las celdas de reposo de los monjes, y los pasillos.
La biblioteca, una de las más ricas de Italia con la sala Vaccarini, conserva volúmenes centenarios, y joyas de los escribanos medievales de diferentes culturas.
Dirección: Piazza Dante, 32 | Teléfono: 095 7102767 – 334 9242464 | correo electrónico: info@officineculturali.net Web:http://www.monasterodeibenedettini.it/
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